Las personas que habitan hoy Tailandia provenían del sur de China y del resto del sudeste asiático, de esto hace como unos 10 siglos aproximadamente. Los Tailandeses establecieron luego sus propios estados Sukhothai Saen, Chiang Mai y Chiang y Reino Lanna y Ayutthaya (antigua capital de Tailandia). Estos estados lucharon entre sí y estaban bajo la constante amenaza, Birmania y Vietnam. Tailandia sufrió sesenta años de régimen militar casi permanente antes del establecimiento de un gobierno democrático elegido en forma de gobierno. Pero algunos años previo a esto durante el siglo XIX, el expansionismo europeo, en lugar de los enemigos tradicionales de Tailandia, planteo la mayor amenaza para la supervivencia del reino.
El éxito de Tailandia en la preservación de la independencia del país (como único país del sudeste asiático en hacerlo) fue en parte resultado del deseo de Gran Bretaña y Francia por un estado intermedio estable que separaría sus dominios en Birmania, Malasia e Indochina. Más importante, sin embargo, fue la voluntad de los monarcas de Tailandia, Mongkut (Rama IV, 1851-1868) y Chulalongkorn (Rama V, 1868-1910), para negociar abiertamente con las potencias europeas y la adopción de un estilo más europeo en cuanto a las reformas que modernizaron el país y le cedieron el estatus de soberanía de las naciones del mundo. Tailandia (entonces conocida como Siam) pagó un alto precio por su independencia, sumando a ello la pérdida de soberanía sobre Camboya y Laos hacia Francia y la cesión de los estados del norte de la península de Malaca a Gran Bretaña. En 1910, el área bajo el control de Tailandia era una fracción de lo que había sido un siglo antes.
Para la segunda mitad del siglo XX, La política ha estado dominada por un sistema burocrático-milita encabezado por camarillas poderosos generales. Estos grupos han puesto en marcha repetidos golpes de Estado y han impuesto durante largos períodos ley marcial. Durante 1932 y 1987 la constitución tailandesa ha sufrido 14 reformas, muchos aun consideran que los nuevos movimientos son solo una fachada de movimientos militares.
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